Marko Polo nadmašio je sve ostale poznate hrišćanske putnike svojim iskustvom, delom i uticajem.  Njegovo putovanje trajalo je 24 godine! On je stigao dalje od svojih prethodnika, prošao je Mongoliju i dospeo do srca Kitaja, a zatim prešao celu Kinu. Bio je poverenik Kublaj-kana i guverner jednog velikog kineskog grada.

Marko je bio petnaestogodišnjak kada su se 1269.  Godine njegov otac Nikolo i ujak Mateo vratili u Veneciju  sa devetogodišnjeg putovanja po Istoku. Kada su 1271. Krenuli na svoj drugi put do Kublaj-kana, poveli su sa sobom Marka, koji će ovo njihovo putovanje učiniti istorijskim. Kada su, posle putovanja od tri i po godine, stigli na dvor Velikog kana, Mlečani su primljeni sa velikim počastima. Sposobnosti dvadesetjednogodišnjeg Marka odmah su došle do izražaja, pa ga je kan ubrzo primio u svoju službu i poslao u poslanstvo u unutrašnjost zemlje.

Kad god bi negde putovao, Marko je ulagao velike napore da sazna mnoge interesantne stvari u zemljama koje je posećivao, da bi bio u stanju da o tome izvesti Velikog kana.  Ostao je u kanovoj službi sedamnaest godina!

Braća Polo i Marko vratili su se u Veneciju posle pune 24 godine. Njihova porodica bila je ubeđena da su već odavno mrtvi. Predanje kaže da kada su se ovi stranci, koji su ličili na skitnice pojavili, ličeći više na Tatare nego na Mletke, njihovi rođaci odbili su da ih prepoznaju. Ipak, njihovo se pamćenje osvežilo se čim su  „skitnice” rasparale rubove svojih ogrtača i izvadile skriveno blago: mnoštvo rubina, dijamanata i smaragda. Odmah su za njih upriličili svečan doček i raskošnu gozbu.

Inače, ovaj čuveni svetski putnik doneo je u Evropu iz Kine prvi recept za pripremu sladoleda, kao i testenine, rabarbaru, đumbir, muskatni oraščić, karanfilić, biber, cimet, breskvu i druge namirnice…..