Republika Francuska je država u zapadnoj Europi. Graniči s Belgijom, Luksemburgom, Nemačkom, Švajcarskom, Italijom, Monakom, Andorom i Španijom. Francuska je članica Ujedinjenih naroda, NATO-a, Grupe G8 i osnivač Europske ekonomske zajednice, današnje Europske unije. 
Današnje Francuske podudaraju se s drevnom Galijom, koju su nastanjivali Gali, keltski narod. Galiju su osvojili Rimljani u 1. veka p.n.e., pa su Gali usvojili romanski jezik i kulturu. Hrišćanstvo se ukorenilo u Galiji u 2. i 3. veku naše ere. Istočne granice Galije uz Rajnu osvojila su germanska plemena u 4. veku, prvenstveno Franci, od kojih dolazi staro ime zemlje, "Francie". 
Iako se osnivanje francuskog kraljevstva obično smešta u 5. vek, Francuska se kao zasebna zemlja prepoznaje od 9. veka, kad se franačko kraljevstvo Karla Velikog podelilo na istočni i zapadni deo. Istočni deo je bio začetak današnje Nemačke, a zapadni Francuske. 
Naslednici Karla Velikog vladali su Francuskom do 987. godine, kad je vojvoda Hugo Capet krinisan za kralja Francuske. Na prestolu su se u sledećih osamsto godina izmenile tri dinastije: Capet, Valois i Bourbon. Kraljevstvo je ukinuto 1792. godine, kad je Francuska revolucija (započeta 1789.) uspostavila republiku. 
U Napoleonovi ratovi (1803-1815.) Francuska je osvojila veći dio Europe i postala carstvo, ali zatim je vraćena u stare granice. U 19. veku su se smenjivale razna državna uređenja, da bi se od Francusko-pruskog rata (1870.) ustalila republika. 
Francuska je tijekom 19. i 20. veka izgubila brojne kolonije, bogatstvo i vodeći položaj među državama sveta. U Prvom i Drugom svetskom ratu bila je na strani pobednika. Od 1958. godine Francuska je stabilna predsednička demokratija poznata kao Peta Republika. 
Posleratno zbližavanje Francuske i Nemačke bilo je ključno za ekonomsku integraciju Europe, pa je u januaru 1999. godine uveden evro. Danas se Francuska zalaže za još veće političko, vojno i sigurnosno ujedinjenje Europe. 
Francuska ima raznolik reljef, od obalnih nizina na severu i zapadu, gde Francusku oplakuje Severno more i Atlantski ocean, do gorskih lanaca na jugu (Pireneji) i jugoistoku (Alpe). Najviši vrh je Mont Blanc (4.810 m) na Alpama, ujedno i najviši vrh Europe. 
Između ovih ekstrema nalaze se gorja Massif Central i planine Vosges, kao i široka porečja Loire, Rone, Garonne i Seine. 
Veći i važniji gradovi su: Lion, Marseille, Bordeauk, Toulouse, Strasbourg, Nizza, Nantes, Lille, Orleans i drugi. 
Tri četvrtine stanovništva Francuske žive u gradovima. 
Velika većina stanovnika su Francuzi. Domorodačke manjine su Flamanci na krajnjem severu, Bretonca u Bretanji, Baskijci na jugozapadu, Katalonci na istočnim Pirenejima, Elzašani u Elzasu i Korzikanci na Korzici. e
Ne znaju se točni podaci o manjinama, jer je pojam "etnička manjina" gotovo nepoznat u Francuskoj. Naime, još od Francuske revolucije država primenjuje "zakon tla" (droit du sol), koji kaže da su prebivalište i etnički identitet nerazdvojni, tj. onaj ko živi u Francuskoj automatski je Francuz. Etničke manjine su kroz istoriju asimilirane na sve načine, i to vrlo uspešno. Tek je nedavno, i to pod pritiskom Europske Unije, Francuska dala važnija prava etničkim manjinama. 
Službeni jezik je francuski, ali postoji više lokalnih jezika: baskijski, bretonski, katalonski, korzički, flamanski, nemački (elzaški), oksitanski. Francuska vlada i školstvo tek su odnedavno dopustili njihovo korišćenje. Regionalni se jezici danas uče u nekim školama, ali francuski ostaje jedini službeni jezik, kako na lokalnom tako i na državnom nivou. 
Glavna vera u Francuskoj je katoličanstvo. Više od 80% stanovnika se izjašnjava kao katolici, ali to je zapravo samo tradicionalna verska pripadnost, jer najveći deo ljudi s uopšte ne drži katoličkih obreda, s obzirom da je Francuska još od Francuske revolucije vrlo svetovna zemlja. Ipak, ona sadrži Lourdes, možda najslavnije katoličko mesto hodočašća na svetu. Islam se u zadnjih pedeset godina jako proširio Francuskom zbog muslimanskih doseljenika iz bivših kolonija u severnoj Africi. Danas oko 9% stanovništva Francuske praktikuje islam. 
Protestantizam se znatno smanjio nakon progona u 16. i 17. veku, pa protestanti danas čine samo 2% stanovništva. 
Jevreji čine samo 1% stanovništva, ali to je čak jedna trećina ukupnog broja Jevreja u Europi. Jevrejska je zajednica oduvek igrala vrlo važnu ulogu u Francuskoj, kako ekonomski tako i kulturno. 
 

Francuska je svetu dala ogroman doprinos u kulturi. U 17. i 18. veku je njen kulturni uticaj bio toliki da je francuski bio lingua franca Europe, kao danas engleski. 
Među nebrojenim velikanima i genijima, spomenimo samo nekolicinu: 
arhitekt Le Corbusier 
izumitelj André-Gustave Citroen 
filozofi Calvin, Descartes, Pascal, Sartre i Rousseau, Voltaire 
fizičar Becquerel 
hemičari Lavoisier, bračni par Marie i Pierre Curie 
kipar Rodin 
književnici Prudhomme, Lamartine, La Fontaine, Dumas, Dumas, de Saint-Exupéry, verne, Rousseau, Camus, Gide, Stendhal, Flaubert, France, Ionesco, Nostradamus, Rabelais, Hugo, Balzac, Baudelaire, Rimbaud, Zola, Prevert, Molière i Proust 
režiseri Truffaut i Godard 
kompozitor Debussi, Berlioz, Ravel i Bizet 
slikari Manet, Monet, Cézanne, Renoir i Matisse